Die letzten Bestattungsriten des Königs der Yogis – die Einäscherung des 16. Karmapa

Am 5. November 1981 starb Rangjung Rigpe Dorje, Seine Heiligkeit der 16. Gyalwa Karmapa, im Zion Hospital in den Vereinigten Staaten. Khenpo Chödrag Rinpoche befand sich zu dieser Zeit im Kloster Rumtek in Indien. Er erinnert sich detailliert an die Tage nach der Überführung des Kudung (sterbliche Überreste eines bedeutenden Meisters) von Karmapa nach Indien, sowie an die Vorbereitungen, die am 20. Dezember mit den abschließenden Bestattungsriten endeten:

„Als die Nachricht [vom Tod des 16. Karmapa] im Kloster Rumtek eintraf, begannen wir sofort mit den Vorbereitungen, einschließlich der Aufnahme und Aufbewahrung der sterblichen Überresten von Seiner Heiligkeit des Karmapa.

Das Hauptgebäude des Klosters Karma Dharme Chakra in Rumtek besteht aus drei Stockwerken mit einem Tempel an der Spitze. Dort wurde der Kudung Seiner Heiligkeit bis zu seiner Einäscherung aufbewahrt. Wir teilten uns in neun Teams auf, um alle notwendigen Vorbereitungen zu treffen, einschließlich der Organisation der verschiedenen Rituale und Zusammenkünfte, die stattfinden sollten. Als der Kudung Seiner Heiligkeit am Hubschrauberlandeplatz der indischen Armee in Tadong eintraf, empfingen ihn die Mönche von Rumtek und begleiteten ihn auf seiner letzten Reise.

Ich wurde vom Generalsekretär Seiner Heiligkeit, [Damchö Yongdü], angerufen, der mich fragte: „Wir müssen uns um den Kudung kümmern, könntest du das übernehmen?“ Ich willigte ein und sagte mir, dass die Versorgung des Kudungs das letzte Mal sein würde, dass ich Seiner Heiligkeit dienen würde. Trülku Bokar, Trülku Bardo und ich waren also dafür verantwortlich, uns um die sterblichen Überreste Seiner Heiligkeit gemäß der alten tibetischen Tradition zu kümmern, bei der der Körper in Salz eingebettet wird, das alle Flüssigkeiten austrocknet, nachdem er in einen hölzernen Reliquienschrein gelegt wurde.

Die folgenden Wochen waren für mich voller persönlicher Wunder. Obwohl Seine Heiligkeit ziemlich korpulent war, schien sein Körper manchmal sehr leicht zu sein, wenn wir ihn aus dem Reliquienschrein nahmen, als würden wir eine kleine Buddha-Statue in den Händen halten, und manchmal war er sehr schwer! Wir legten ihn immer in derselben Position zurück in den Reliquienschrein, aber es kam auch vor, dass, wenn wir ihn in der folgenden Woche öffneten, das Gesicht Seiner Heiligkeit in eine andere Richtung gedreht war!

Jede Woche öffneten wir den Reliquienschrein, entfernten das Salz, wuschen den Körper, trockneten ihn und legten ihn mit neuem Einbalsamierungssalz wieder in den Reliquienschrein. Ich kann bezeugen, dass es nie auch nur den geringsten üblen Geruch gab, der Geruch war immer sehr angenehm! Es gab keine Anzeichen von Verwesung. Außerdem sah der Körper nicht wie eine Leiche aus, sondern blieb geschmeidig wie der eines lebenden Menschen. Wenn ein bedeutender Meister stirbt, ist es üblich, den Körper in eine vollständige Meditationshaltung mit gekreuzten Beinen zu bringen und ihm rituelle Gegenstände wie eine Glocke und einen Dorje in die Hände zu legen, und diese Eingriffe konnten sehr leicht durchgeführt werden. Der mit Salz einbalsamierte Körper wurde dann in einen hölzernen Reliquienschrein gelegt, der auf einem Mandala aufgestellt wurde.

In Anwesenheit des einbalsamierten Leichnams Seiner Heiligkeit wurden rituelle Praktiken durchgeführt, insbesondere von den vier großen Rinpoches, Kalu Rinpoche, Zurmang Trungpa Rinpoche und anderen. Unten, in der großen Halle des Tempels, versammelte sich eine große Anzahl von Mönchen unter der Leitung des Vajra-Meisters (Dorje Lopön) von Rumtek. Es gab mindestens sechs unterschiedliche Gruppen, die verschiedene rituelle Praktiken im Zusammenhang mit bestimmten Yidams wie Chakrasamvara, Kalachakra, Gyalwa Gyamtso, Hevajra, Vajra Varahi und Guhyasamaja durchführten. Bis zu 600 Mönche versammelten sich täglich. Die Ausgaben in dieser Zeit, wie Essen und Getränke, wurden von der Verwaltung von Tsurphu, den verschiedenen Rinpoches sowie den Regierungen von Sikkim und Bhutan übernommen.

Parallel fanden zahlreiche Zusammenkünfte statt, bei denen verschiedene Entscheidungen getroffen wurden, aber da ich damals ein „jüngeres” Mitglied war, wurde ich zu den meisten davon nicht eingeladen und musste manchmal draußen warten. Bei diesen Zusammenkünften wurden die verschiedenen organisatorischen Aspekte festgelegt und das Datum und die Umstände der Einäscherung bestimmt.

Es waren sehr viele Lamas anwesend, darunter viele Vertreter der Kagyü- und Nyingma-Linien. Seine Heiligkeit Dilgo Khyentse Rinpoche und Dzigar Thugse Rinpoche trafen bereits lange vor der Einäscherung ein. Andere kamen ein oder zwei Tage vor der Einäscherung an, darunter Seine Heiligkeit Drikung Kyabgön Rinpoche. Es ist unmöglich, alle Anwesenden namentlich zu nennen.

19. Dezember 1981

Am Tag vor der Einäscherung holten wir den Leichnam ein letztes Mal aus dem Reliquienschrein und wuschen ihn. Anschließend wurde er mit Gold bedeckt, eine Ehrerbietung, die hauptsächlich von Jamgön Rinpoche, Shamar Rinpoche und Seiner Heiligkeit Dilgo Kyentse Rinpoche erwieden wurde. Er wurde auch mit den Attributen des Sambhogakaya geschmückt. Es wurden zahlreiche Darbringungen von Düften und Heilkräutern gemacht. Der beste Safran wurde in großer Menge dargebracht. Tulku Bokar, Tulku Bardo und ich selbst assistierten während dieser Zeremonien. Die versammelten Meister rezitierten ununterbrochen bis zum Morgen den Schatz der Kagyü-Gebete der Verwirklichung (kagyü gur tso བཀའ་བརྒྱུད་གུར་མཚོ།).

20. Dezember 1981

Im Morgengrauen wurde der Kudung zu dem im Freien errichteten Stupa gebracht, der von zahlreichen Versammelten umgeben war, die verschiedene Rituale durchführten:

• Im Westen des Stupas leiteten Künzig Shamarpa und Beru Khyentse Rinpoche das Mandala-Ritual von Gyalwa Gyamtso.
• Im Süden leitete Situ Rinpoche das Mandala-Ritual von Vajra Varahi.
• Im Norden leiteten Jamgön Rinpoche und Trülku Bokar das Mandala-Ritual von Hevajra.
• Im Osten leiteten Gyaltsab Rinpoche und Sangye Nyenpa das Mandala von Kürig Akshobya. 

Kalu Rinpoche leitete die Kalachakra-Praxis. Seine Heiligkeit Drikung Khyabgön Rinpoche und Thrangu Rinpoche führten zusammen mit zahlreichen Drikung-Kagyü-Lamas und Tulkus wie Ontrül Rinpoche und Ayang Rinpoche das Chakrasamvara-Mandala-Ritual durch. Seine Heiligkeit Dilgo Khyentse Rinpoche, Shechen Rabjam Rinpoche, Payül Dzongnam Rinpoche und Katok Shingkyong Rinpoche leiteten die Gruppe, die die Dorje Sempa-Praxis durchführte. Druk Thugse Rinpoche, umgeben von anderen Drukpa Kagyü-Lamas, leitete das Ritual, das mit dem Mandala der dreizehn erwachten Wesen von Chakrasamvara in Verbindung steht. Auf einer anderen Seite leitete der Gelukpa-Meister Lama Gangchen, umgeben von mehreren seiner Schüler, das Mandala von Guhyasamaja.

Insgesamt gab es ein Mandala in jeder Himmelsrichtung und in jeder Zwischenrichtung. Sämtliche Rituale begannen gleichzeitig.

Als Vertreter Sikkims waren der Gouverneur Homi J. H. Taleyarkhan und der Ministerpräsident Nar Bahadur Bhandari anwesend, um ihre Ehrerbietung zu erweisen. Die Königsfamilie von Buthan wurde durch Ashi Sönam Chödrön, Dasho Namgyal Wangchuk, Ashi Chocik, Ashi Dekyi und Yum Pema Dechen sowie zahlreiche weitere Vertreter repräsentiert. Auf Wunsch der indischen Regierung stellte die Polizei von Sikkim die Ehrengarde.

Vier Personen hatten die Aufgabe, den Scheiterhaufen anzuzünden und jede Seite der Begräbnisstupa zu bewachen: Lopön Tsechu Rinpoche, der persönliche Sekretär Seiner Heiligkeit Thubten Gyaltsen Dronyer Ngodrub, der Minister des Königs von Nangchen namens Pon Namkhai Dorjé und ich selbst.

Mehrere tausend Menschen waren bei der Einäscherung anwesend. Ich weiß nicht, wie sie alle Platz fanden, da die Umgebung von Rumtek eher begrenzt ist. Der ganze Berg war voller betender Menschen. Als das Feuer entzündet wurde, hörte ich ein Summen aus dem Inneren der Grabstupa. Andere berichteten, dass sie Mantras gehört hätten. Ich stand neben Lopön Tsechu Rinpoche, der sich zu mir umdrehte und sagte: „Hörst du all diese Mantras?“ Einige Menschen berichteten, dass sie das Hauptmantra von Chakrasamvara gehört hätten: „Om Shri Ha Hung Pe“.

Als das Feuer langsam erlosch, hörten wir ein Geräusch aus dem Inneren der Stupa und ein Stück rotes Fleisch rollte aus der nördlichen Öffnung heraus. Ich fragte mich, was das war, und war überzeugt, dass es etwas Besonderes war. Ich machte Lopön Tsechu Rinpoche darauf aufmerksam, der mir sagte, ich solle es beiseite legen. […] Ich berührte es und stellte fest, dass es die Herzreliquie war, die herausgefallen war. […] Später wurde sie etwas kleiner, aber die Reliquie blieb leuchtend rot und wird in der kleinen Stupa von Rumtek aufbewahrt.

[…] Während der Scheiterhaufen brannte, erschienen alle nur vorstellbaren herrlichen Zeichen, darunter mehrere Regenbogen.    

Nachdem der Scheiterhaufen niedergebrannt war, wurden die Öffnungen der Stupa mit Steinen verschlossen, in die verschiedene Mantras eingraviert waren, die mit den verschiedenen Mandalas in Verbindung stehen, und die Stupa blieb drei Tage unversehrt.

Als wir die Stupa wieder öffneten, stellten wir fest, dass die meisten Knochen nicht verbrannt waren. Im Schädel fanden wir Reliquien des Gehirns, das jedoch die Form eines kugelförmigen Eies angenommen hatte und eine leuchtend goldene Farbe aufwies. Seine Heiligkeit Dilgo Khyentse Rinpoche sah es und erklärte, dass es sich um eine besondere Reliquie handele, die eines der Zeichen dafür sei, dass eine Person den Zustand eines Buddhas erreicht habe. Anschließend wurde sie in der Stupa des Klosters Rumtek aufbewahrt.

Der Scheiterhaufen wurde über einem Mandala errichtet, und wir untersuchten auch die heruntergefallene Asche. In Richtung Tibet waren drei sehr deutliche Fußabdrücke zu sehen! Dies war ein klares Zeichen dafür, dass der Karmapa seine nächste Wiedergeburt in Tibet nehmen würde.

Ich habe Ihnen die Ereignisse so geschildert, wie sie sich zugetragen haben.“

In Die Girlande aus weißen Seerosen, der Lobgesang zur Erzählung über die Erleuchtung des 16. Gyalwa Karmapa in Versen, beschreibt Künzig Shamarpa die letzten Bestattungsriten und die damit verbundenen außergewöhnlichen Ereignisse, wie beispielsweise das Herz, das Karmapa seinen Schülern hinterlassen hat. In den Strophen 45, 46 und 47 heißt es dazu:

1 Extrait des enseignements sur la vie de Sa Sainteté le XVI^ᵉ Karmapa, donnés à Karma Samphel Ling à l’automne 2024 et au printemps 2025, ainsi que d’une interview réalisée à Vienne en 2024, par Marta Gyorgy-Kessler, pour le film Meeting the Buddha (À la rencontre du Bouddha). Traduit du tibétain en anglais par Jana Fialova.

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